Votoms : Le diable dans l'enfer du real robot

Depuis le choc créé dans les années 70 par Mazinger Z et Gundam,le style mécha dont les vieilles gloires Giant robo et tetsujin 28 ont été mises sur la touche vis à vis d'une nouvelle mutation par la création d'une nouvelle conception : la dualité entre les super robots, massifs, fantaisistes et surpuissant et les real robots, plus petit et réalistes ancrés dans un univers géopolitique complexe.

Aujourd'hui nous aborderons la série Soukou kihei votoms (ou Armored trooper votoms), série culte et importante du real robot, car si la série Gundam vampirise parfois toute l'attention qu'on accorde au genre, plusieurs réalisateurs et séries ont eu a coeur de faire avancer le genre en allant parfois nettement plus loin que la série matrice de tomino.

Votoms est donc une série de real robot diffusé de 1983 à 1984 et réalisé par Sunrise,studio de Gundam ,avec a la réalisation Ryosuke Takahashi(un grand auteur méconnu dont j'aurais l'occasion de parler en plus amples détails).

L'Histoire narre la guerre entre 2 puissances militaires de la galaxie d'astragius;Ballarant et Gilgamesh, qui se font la guerre entre autre avec des scopedogs ou Votoms,des sortes de tanks humanoides ,lors d'une mission secrète de Ballarant dans le but de récupérer un vaisseau où se trouve Fyana,une super soldier surpuissante dont le système nerveux a été remplacé pour avoir des réflexes quasi parfaits, sans que les intervenant le sachent, mais le soldat d'élite surdoué Chirico Cuvie tombe amoureux et obsédé d'elle en la voyant, ce qu'il n'aurait pas dut, de ce fait il dérange et est donc pris pour cible par l'état major qui cherche a l'éliminer,Chirico se sort de la tentative d'assassinat et décide donc de partir a la recherche de fyana en vagabondant au fil de ses péripéties d'une planète a l'autre pour la retrouver,aidé de ses talents de pilote de votoms pour faire face aux innombrables ennemis et complots se dressant sur sa route.

Même si on peut dire que Fang of the sun Dougram du même réalisateur a commencé dans cette veine, c'est bien Votoms qui deviendra la matrice de son auteur.
Servi par un mecha design précis et réaliste signé kunio okawara qui sera déterminant dans sa volonté de hard SF,Ryosuke Takahashi saura s'entourer au scénario de Soji Yoshikawa et Jinzo Toriumi pour l'aider a narrativement concrétiser sa vision.
Parlons en du scénario, se basant sur un univers d'apparence simple (2 camps se combattant),il deviendra vite complexe de part sa galerie de personnage et son lore fournis; il s'illustre aussi sans spoiler par sa lecture philosophique inédite et particulièrement Nietschéenne,convenablement utilisée pour être trahie plus ou moins subtilement.

L'héritage de Votoms est très paradoxal, n'ayant entrainé dans son sillage direct chez d'autres auteurs que la grande oeuvre "Mobile Police Patlabor",on ne peut pas dire que l'univers de l'oeuvre soit très commerciable, étant passionnant mais froid et pas spécialement beau visuellement (les graphismes étant un peu datés même pour l'époque), on a affaire a une oeuvre particulièrement exigeante; et peu ont suivis son approche,même si elle a eu un succès particulièrement étonnant aux USA, ayant je pense sans doute grandement influencé leur gout pour le real robot dans leurs productions maisons,tel battletech et autres productions plus ou moins de bon gout.

 Son succès fut suffisant cependant au japon pour amener plusieurs jeux vidéos ou OAV's /séries dérivées; entre shining heresy qui s'avère être la suite directe,roots of ambition un flashback,ou the last red shoulder un passage intégré dans la continuité de la série d'origine; l'univers a été multiplié et développé jusqu'a aujourd'hui (le dernier étant "alone again" en 2011).

Mention spéciale a l'excellent spin off "Armored Hunter Mellowlink", une série de 12 OAV présentant un nouveau héros, Mellowlink,soldat d'élite ayant juré de se venger de ses supérieurs en les abattants un par un, avec un final bouleversant et une réalisation excellente.

En bref, je ne peut que vous conseiller cet oeuvre qui me tient particulièrement a coeur, pivot de tout un courant de mecha, a mon sens autant que gundam de manière plus discrète (tel busquets par rapport a Messi au barça)mais durable.